寛弘２年（１００５）から始まる中将姫の現身往生を再現する行事で、恵心僧都（えしんそうず）源信によって始められたと伝えられています。

観音菩薩、勢至菩薩ら二十五菩薩が、現世に里帰りした中将姫を迎えて、極楽へ導くありさまを再現している儀式です。

１０００年を越える伝統を持つこの行事は、もちろん我が国の「練供養（ねりくよう）」の発祥です。

毎年５月１４日１６時、一番鐘と共に練供養が始められます。菩薩面・装束を付けた聖衆が来迎橋を渡ります。（雨天の場合は、来迎橋ではなく、曼荼羅堂の周囲を行道します。）

それに先立ち、１３時からは伝統の節回しによる拝礼式「當麻曼荼羅絵解き」と「写仏会」が、中之坊にて行われます。

【日時】５月１４日（火）
【時間】１３時～拝礼式「當麻曼荼羅絵解き」と「写仏会」、１４時～声明・読経による法会とともに笙・尺八の奉納演奏、１６時～練供養会式
【アクセス】近鉄奈良駅→大和西大寺駅→橿原神宮前駅→当麻寺駅
当館からの所要時間約１時間３０分